本報記者 譚倫 北京報道
2023年6月6日,我國5G商用正式邁入第五個年頭。作為產業(yè)風向標,《中國經營報》記者在同期舉行的第31屆中國國際信息通信展覽會上看到,大量通信設備廠家開始展示5G小基站產品。有廠商人士告訴記者,目前我國5G網絡部署已進入精細化階段,小基站將在未來幾年成為5G部署重點。
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與5G普通基站相比,小基站體積更小,部署靈活,因此前者也被業(yè)內稱為“5G宏基站”。而依照體積由大至小,5G小基站可再細分為微基站、皮基站和飛基站三種,常見部署在機場、火車站、體育場等普通基站無法覆蓋的室內與局部場景。此外,記者在本屆通信展會上還了解到,小基站的價格也普遍比宏基站便宜1~2倍。
在此前舉行的行業(yè)研討會上,中國移動研究院無線與終端技術研究所副所長李男曾指出,小基站是5G商用網絡的重要組成部分,在規(guī)模化網絡建設后,可以低成本按需補充大網覆蓋和容量的不足。同時,工廠、礦山、醫(yī)院等行業(yè)客戶對5G小基站靈活組網需求十分強烈。
工業(yè)和信息化部最新統(tǒng)計數據顯示,截至2023年4月末,我國已建成5G基站總數超過273.3萬個,占全球5G總基站數的60%,占我國基站總量24.5%。前瞻產業(yè)研究院預計,2022年到2025年,中國5G小基站的年度建設量分別為60萬、150萬、200萬、190萬,對應的市場進度分別是390億元、975億元、1300億元和1235億元。
“據估算,5G時代將有超過80%的數據業(yè)務發(fā)生在室內場景?!币患覅⒄沟膰鴥?G小基站廠商負責人援引華為此前發(fā)布的《室內5G場景化白皮書》數據告訴記者,未來三年,國內運營商對5G小基站的采購量有望規(guī)?;鲩L。
產業(yè)鏈上下游均受益
國內通信業(yè)的運轉規(guī)律,多由三大運營商發(fā)起,再逐步傳導至產業(yè)鏈下游,小基站亦不例外。記者注意到,自2022年起,運營商開始集采5G小基站。
采購信息顯示,2022年5月12日,中國電信率先啟動5G低規(guī)格數字室分小站設備代工采購及定制化設備采購。同月23日,中國移動啟動5G Femto家庭小基站研發(fā)項目委托定制開發(fā)及試制服務項目,要求明確包含一體化小站、一體化皮基站、一體化瓦級小基站等產品。
2022年8月4日,中國移動公布了2022~2023 年擴展型皮站設備集采的中標信息,投標情況顯示,此次集采預估采購規(guī)模約為 20000站,集采金額接近 13 億元,中標份額主要由京信、賽特斯、銳捷網絡、新華三等中小供應商獲得。
“中小廠商是這輪小基站采購的主要獲益者。”C114通信網主編周桂軍向記者表示,相對于宏基站,小基站價格更低,利潤空間更小,加上整體出貨數量難以跟宏基站匹敵,對于頭部設備商而言,很難具備足夠吸引力。
與此同時,面對5G網絡部署的高投入,運營商也希望通過采購更低成本的小基站來減輕成本壓力。有運營商人士告訴記者,頭部設備商其實也推出了一些有競爭力的小基站產品,但其主要用在一些高價值性的政企專網場景中,如煤礦、電力行業(yè),而在更為普遍的商超、寫字樓、醫(yī)院、學校等室內場景中,中小廠商的產品性能同樣能夠滿足需求,同時性價比也更高。
“雖然5G小基站看著小,但由于室內場景需求復雜,需要設備商提供有差異性的解決方案,因此也很難讓頭部設備商完全染指。”該運營商人士表示,中小廠商更愿意為小眾需求的客戶群提供個性化的小基站解決方案。
值得注意的是,由于小基站產品也同樣需要經過運營商網絡的技術驗證。很多中小設備廠商均參與了運營商的相關測試驗證。在本屆展會上,賽特斯總工趙著行透露,在去年11月與中國移動集團簽署框架合同之后,隨即在多個省份進行了試運行,設備運行平穩(wěn),之后賽特斯也開始了規(guī)模供貨及商用部署。
芯片自研提速
與任何一款通信硬件產品類似,芯片也是5G小基站的核心部件。在傳統(tǒng)的5G宏基站上,核心芯片大部分由英特爾、高通、恩智浦等國外廠商包攬,但隨著國內自研創(chuàng)新的提速,國產廠商也開始在5G小基站芯片上逐步完成自給自足。
在今年2月,中國電信研究院宣布,已成功研發(fā)5G擴展型小基站國產化pRRU(皮基站),其中的芯片和器件國產化率達100%,實現了我國小基站產品的全國產化研發(fā)。據中國電信研究院方面透露,本次研發(fā)的5G小基站產品的射頻收發(fā)芯片與DFE芯片均來自國產廠商,并成功實現了產品整機國產化芯片器件的集成應用。
記者從中國電信相關人士方面獲悉,目前該產品的主要端到端業(yè)務已完成實驗室測試,典型指標均滿足行業(yè)和企業(yè)標準的要求,項目團隊將于年內開展基于國產化pRRU的小基站系統(tǒng)外場試點和推廣應用。
記者還在本屆展會上了解到,不管是華為的LampSite,還是中興的Qcell,其5G小基站都已經采用成熟的自研芯片,而以比科奇微電子、思朗科技等芯片公司為代表的本土企業(yè)也開始成為同類市場的主角。
思朗科技CEO查浩在本屆通信展期間表示,其最新推出的UCP4008是一款真正意義上的國產小基站芯片,從內核到指令集到SoC再到上層應用都實現自主研發(fā),可以更好地支持未來國內5G應用。此外,思朗產品也在研發(fā)一款自研家庭基站系統(tǒng)級芯片。據透露,該款芯片將于2024年第一季度流片,2024年第二季度回片。
半導體分析師季維向記者表示,5G小基站芯片更多是針對特定場景研發(fā),而室內場景需求復雜,單一解決方案很那滿足對差異化的需求,因此在基于架構的設計基礎上,軟件在小基站中發(fā)揮的作用也比較大,而這正是中國廠商的強項。
不過,趙著行也提醒道,相比國外通信設備巨頭,國產小基站產品在性能、功耗等方面仍存在一定差距,在解決了“從無到有”的問題后,下一步方向將會是“從有到優(yōu)”。
算網布局新角色
在業(yè)內看來,5G小基站的登場,也意味著5G發(fā)展進入新的階段。中國信通院5G應用創(chuàng)新中心副主任杜加懂日前指出,5G發(fā)展已經步入下半場,推進應用發(fā)展成為各方關注重點。尤其是在to B領域,為了保證行業(yè)企業(yè)業(yè)務的連續(xù)性,“宏站+小站”協同將成為5G to B的必然發(fā)展趨勢。
值得注意的是,小基站作為最接近用戶的小型終端,也被視為網絡邊緣側的重要節(jié)點,若與云端網絡進行聯動,可以很好地解決網絡擁塞,分流網絡流量。對此,趙著行表示,5G小基站與4G小基站非常大的不同之處在于,5G小基站是云計算技術推廣后的云化小站,它能夠使網絡更靈活,運維能力更強。
李男則更為直接地指出,除了為公網覆蓋提供重要補充外,5G小基站還具有支持云化、智能化及與邊緣計算等技術結合的能力,可為工業(yè)互聯網等垂直行業(yè)提供整體解決方案,在行業(yè)5G專網建設中將扮演重要角色。
“這也意味著,運營商還是可以在小基站的角色多元化上做很多探索?!敝芄疖姳硎?,運營商目前的重心是打造新一代算力基礎設施,即三大運營商都在重點打造的“算力網絡”,而小站作為網絡邊緣節(jié)點,可以承擔更多的功能。
根據三大運營商公開的資本開支計劃,2023年,中國電信算力(云資源)預計投入195億元,同比增長39.3%,使算力總規(guī)模達到6.2EFLOPS;中國移動算力網絡投入452億元,同比增長34.9%;中國聯通算力網絡預計投入149億元,同比增長20.2%。
“目前三大運營商都在減少5G建設開支,加大算力網絡投入,而小基站將會是算力網絡中邊緣側的一大重點環(huán)節(jié)?!币晃贿\營商人士在通信展期間告訴記者,以這一角度觀察,5G小基站可能已經脫離單純5G網絡的范疇,而進入了更大的算網領域,這也注定其會在接下來的運營商戰(zhàn)略中扮演關鍵角色。
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